长江有五源：北源楚玛尔河，中源沱沱河，南源当曲及当曲支流布曲、布曲支流尕尔曲。沱沱河不论是河流长度、流域面积还是流量均小于当曲，却成为长江正源，靠的就是其“流向正，颜值高”（原话如下图，这是我用大白话翻译的）。
关于长江源头的考证及争论，见下图，有兴趣的朋友可以看看，本文只客观的介绍长江源区的主要河流及通天河概况。
一、沱沱河
沱沱河源自唐古拉山主峰各拉丹冬雪山群，在卫星地图上一眼就可以看见，就是青藏高原中部那一小片白色部分。
将地图放大后，可以清楚的看到东边大的为各拉丹冬雪山群，西边小的为尕恰迪如岗雪山群，两侧雪山上有多条细流汇聚到中间山谷中，形成辫状水系，就是沱沱河。其中最远的一支细流起自各拉丹冬雪山群的第三高峰姜根迪如，雪线高程5820米。
沱沱河出山谷后一路向北，接纳支流波陇曲后河道急转90度弯折向东，在囊极巴陇与当曲汇合，形成通天河。自高程5820米雪线算起，至当曲河口，沱沱河全长346公里，流域面积17616平方公里，多年平均流量26.2立方米每秒，多年平均年径流量8.26亿立方米。较大的支流有波陇曲、斜日贡尼曲、介普勒节曲等。
二、当曲
长江南源当曲发源于青海与西藏交界处的唐古拉山脉东段北支的霞舍日阿巴，源流名旦曲，流向西北，接纳其最大支流布曲后转向东北，与沱沱河汇合。当曲全长352公里，流域面积30900平方公里，多年平均流量146立方米每秒，多年平均年径流量46.04亿立方米，流量为沱沱河的五倍多。
布曲是当曲的最大支流，源头名日阿回区主曲，发源于各拉丹冬雪山东部15公里的东索山，河长234.5公里，流域面积14100平方公里，流量66立方米每秒。支流尕尔曲源自各拉丹冬，河长162公里，流域面积4123平方公里，流量24.1立方米每秒。布曲与尕尔曲均曾被认为是长江源头。
三、楚玛尔河
长江北源楚玛尔河意为红水河，发源于昆仑山南支可可西里山东麓，大体东流，在慕莫得雅附近注入通天河，河长503.2公里，是通天河最长支流，流域面积20970平方公里，流量32.93立方米每秒。楚玛尔河水系不发育，支流较小，最长支流扎日尕那曲河长92.8公里。
四、通天河
通天河自沱沱河与当曲汇合处囊极巴陇开始，至玉树巴塘河口，河长828公里，巴塘河口以上集水面积137704平方公里（含沱沱河与当曲流域面积），巴塘河口上游六公里处直门达水文站多年平均流量396立方米每秒，多年平均年径流量125亿立方米。
通天河河段除了楚玛尔河外，其他支流较小，较大的支流有莫曲（河长146公里，流域面积8654平方公里）、北麓河（河长205.5公里，流域面积7966平方公里）、科欠曲（河长155.9公里，流域面积3552平方公里）、色吾曲（河长158.8公里，流域面积6399平方公里）、聂恰曲（河长174.9公里，流域面积5738平方公里）、德曲（河长143.2公里，流域面积4231平方公里）等。
其他支流详见下表。