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本文摘自《毛泽东史实80问》，田树德著，中国青年出版社出版
井冈山，属于南岭的北支，位于湘赣边界罗霄山脉的中段，东起永新的拿山，西到湖南酃县的水口，北起江西宁冈的茅坪，南到江西遂川的黄坳，方圆275公里。论海拔高度，一般为1000～1500米。距茨坪12 5公里的八面山，是井冈山的五大哨口之一的最高哨口，其海拔高度也不过只有1800米。显然，在我国众多的大山之中，井冈山不算出众。
然而，毛泽东却于1927年10月率领秋收起义的部队挺进井冈山，创建了我国第一个农村革命根据地。
那么，毛泽东率领秋收起义的部队为什么挺进井冈山去开辟革命根据地？最初向毛泽东推荐井冈山的人是谁呢？
1996年2月7日，《华商时报》载文说：“最初向毛泽东推荐井冈山的是秋收起义部队第二团的团长王兴亚。”其具体情况，该文是这样记述的：
王兴亚，江西安福人，早年参加共产党，当过北伐军营长，大革命失败后潜回家乡组织农民武装。他与井冈山的袁文才、王佐是拜把兄弟，互相支援。有一天，他接到江西省委的信，指示他速到安源开会。会是由中央特派员毛泽东主持。在部署完秋收起义工作后，毛泽东郑重地对众人说：还要考虑一个问题，就是敌强我弱，倘若暴动失利，退路在哪里？众人七嘴八舌地议论着。王兴亚把腿一拍，说：“要是咱们打输了的话，就退到我的两个老庚(袁、王)那里去。那里高山大岭，险要得很，进可攻，退可守，而且连绵好几百里，安得下千军万马呢！”大家忙问是哪儿，他说：“井冈山嘛！”毛泽东听后，忙要他把井冈山和袁、王的情况再讲清楚些。从此，“井冈山”便在毛泽东的心里扎下了根。
毛泽东以中央特派员身份在江西安源张家湾村召开军事会议，传达“八七”会议精神，部署秋收起义工作，其时间是1927年9月初。
其实，在这之前，湖南衡山县一位名叫张琼的妇女会干部，曾向毛泽东推荐井冈山。对此，著名作家叶永烈有以下的记述：
毛泽东此前并未上过井冈山，他怎么会做出如此“天才的选择”呢？笔者在井冈山采访时，求教于原井冈山革命博物馆馆长朱本良。据他了解，那是毛泽东写《湖南农民运动考察报告》时，在1927年2月20日至23日来到湖南衡山县城，访问过当地的妇女会干部张琼。张琼说起她有个表兄，受国民党追捕，无处可逃，逃进了井冈山。那儿山高皇帝远，国民党鞭长莫及。她的表兄在井冈山上躲了几个月，知道山上的详细情形，知道山上有“山大王”——土匪盘踞。毛泽东很注意张琼提供的信息，从此井冈山存储在他的脑海的“信息库”里……
正因为这样，毛泽东在1927年7月4日的中共中央执委会扩大会议上就提出了“上山”的主张，以为“上山可造成军事势力的基础”。
在“八七”会议上，毛泽东说得更明确，说要“担任土匪工作”……叶永烈：《毛泽东之初》，作家出版社于1993年12月版，第81页。
从上述情况来看，最初向毛泽东推荐井冈山的人，应当说是衡山县妇女会干部张琼。据中共衡东县委党史办、中共衡山县委党史办、中共南岳区委宣传部编撰的《云气纵横话衡岳》一书记载，毛泽东是于1927年1月15日至24日上午在湖南衡山县考察。在此期间，他曾先后两次召开妇女座谈会，了解有关妇女方面的情况。第一次妇女座谈会是于1月15日到衡山县白果镇后，在芳山公祠召开的。第二次座谈会是1月20日到衡山县城后，于23日在县妇训班召开的。中共衡东县委党史办、中共衡山县委党史办、中共南岳区委宣传部编：《云气纵横话衡岳》，湖南人民出版社1989年6月版，第83页。
叶永烈在《毛泽东之初》一书中说，毛泽东于1927年2月20日至23日到衡山县考察，是有误的。而其准确时间应为1927年1月23日，而不是2月20日至23日的事。因为毛泽东于1927年1月4日从长沙启程到湖南农村考察农民运动，先到湘潭湘乡县考察，1月15日至24日上午在衡山考察。24日下午离衡山回长沙，在长沙郊区考察。27日至2月3日到醴陵考察。2月4日回到长沙，在长沙县郊区了解农运情况。2月5日，毛泽东便结束历时32天的湖南5县的考察。2月12日，毛泽东已从长沙到武昌，不可能在衡山。
王兴亚在安源军事会议上向毛泽东推荐井冈山，是在张琼向毛泽东推荐井冈山之后的又一次。王兴亚的推荐，可以说对毛泽东决心去井冈山建立革命根据地进一步起了促进作用。
井冈山，位于湘赣边界的罗霄山脉中段，是毛泽东、朱德、陈毅等老一辈无产阶级革命家创建的第一个农村革命根据地，是使中国革命从失败走向胜利的起点。井冈山的斗争，其时间虽然不是很长，只有2年3个月，但在中国革命史上留下光辉的一页。
那么，毛泽东何时决定在井冈山建立革命根据地？对这个问题，在出版的著作中有以下几种说法：
1993年6月，群众出版社出版的《毛泽东的足迹》一书记载：
1927年9月的一个夜晚，秋收起义前敌委员会在湖南浏阳县文家市里仁学校大教室里召开军事会议，由毛泽东主持……会议主要围绕“全军进军方向问题”展开了讨论……接着，前委便开始讨论到哪里扎根的问题。
毛泽东听完大家的发言，用手指着挂在墙上的地图道：“这块像眉毛一样的地方，是罗霄山脉中段，这里山高水险，地势险要，森林茂密，是个理想的落脚点。这里的群众基础也好，有自给自足的自然资源，特别是井冈山地区，是个积草囤粮、聚集革命力量的好地方。我们可以在这里建立革命根据地。”
会议一直开到深夜。经过激烈争论，终于通过了毛泽东向罗霄山脉中段进军的主张。
次日，全军在里仁学校举行会师大会。毛泽东便在会上宣布了向罗霄山脉进军建立农村革命根据地的命令。曾维东、严帆著：《毛泽东的足迹》，群众出版社1993年6月版，第99～101页。
上述记载说明：毛泽东于1927年9月19日在文家市召开秋收起义前委军事会议时，就决定在井冈山建立革命根据地。这是第一种说法。
何长工撰写的《跟毛主席上井冈山》、《秋收起义和引兵井冈山》这两篇比较全面和系统的回忆文章，也持此说。
“文化大革命”前以及“文化大革命”中出版的著作，其记载绝大多数都说毛泽东在文家市就决定上井冈山建立革命根据地。
湖南人民出版社1987年8月出版的《湘赣边界秋收起义》一书记载，毛泽东“在‘三湾改编’期间，还提出了要在井冈山地区建立革命根据地问题”。中共湖南省委党史资料征集研究委员会《湘赣边界秋收起义》协作组编：《湘赣边界秋收起义》，湖南人民出版社1987年8月版，第20～21页。这是第二种说法。
许多参加过秋收起义的老同志，在发表的回忆文章中，也持这第二种说法。例如，陈士榘、陈胜谷的回忆都说直接听到毛泽东在三湾时讲过：“我们要建立根据地”，陈士榘：《回忆三湾改编》，1961年1月。“要与井冈山袁文才、王佐联系，建立根据地”。陈胜谷：《回忆向井冈山进军》，1968年7月。
毛泽东在三湾期间，曾派人与袁文才联系。当年的送信人李立有同样的回忆，他说：
1927年9月29日，秋收起义部队来到我们三湾，住在谢生和杂货铺。当时，我是三湾村党支部书记。毛泽东同志写了一封信，叫我送到宁冈茅坪袁文才那里去。毛泽东同志已了解到这支队伍。我接到由李德胜转交给我的毛泽东的亲笔信后，回到家里与父亲李长寿商量，叫我叔叔和我一道送到宁冈去。袁文才接到信很高兴，给了我一块银洋。随后，袁派了军事参谋陈慕平与宁冈县委书记龙超清一道，跟我们来三湾与毛泽东同志接头。他们将宁冈的详细情况向毛泽东作了汇报，这时毛泽东就对井冈山一带的情况了如指掌，就做出了上井冈山的决定。见《湘赣边界秋收起义》，湖南人民出版社1987年8月版，第242～243页。
1993年12月，中国青年出版社出版的《毛泽东之路·横空出世》一书，提出了第三种说法：
为了确定革命的落脚点，10月3日，部队离开了三湾，当日到达宁冈县古城。毛泽东在这里召开了前委扩大会议……会议着重研究并决定在罗霄山脉中段建立以宁冈为中心的革命根据地问题……胡长水、李瑗著：《毛泽东之路·横空出世》，中国青年出版社1993年12月版，第372～373页。
湖南人民出版社于1989年9月出版的《湖南党史论丛》一书，提出了第四种说法：
毛泽东率领起义军到达酃县水口之后，没有再向南运动，却于10月27日上井冈山，开展武装割据，创建革命根据地。中共湖南省委党史资料征集研究委员会编：《湖南党史论丛》，湖南人民出版社1989年9月版，第378页。
湘赣边界秋收起义时任工农革命军第一团三营十连连长，全国解放后曾任中国人民解放军副总参谋长的张宗逊回忆，也说在湖南酃县水口决定在井冈山建立革命根据地。他说：
秋收起义部队上井冈山，是在酃县水口决定的。在文家市，部队集结不是上井冈山，而是往南挺进，力求接近南昌起义部队。部队在古城，召开“活动分子会议”，我参加了，宁冈、永新县委的同志也参加了。会议的中心任务，是毛泽东同志传达“八七”会议精神，没有提到上井冈山的问题。这个问题，是部队南进到达酃县水口、从国民党的报纸上知道南昌起义部队在广东汕头失败后，毛泽东根据变化了的客观形势而提出来的。直到这时，毛泽东同志才率领部队正式开始了以井冈山为中心的活动。张宗逊：《回忆警卫团参加秋收起义》，《湘赣边界秋收起义》，湖南人民出版社1989年9月版，第131～132页。
除此，还有一种说法，就是毛泽东率领工农革命军于1927年10月22日从湖南酃县水口出发，经下村进入江西遂川县境内。23日在大汾镇突遭遂川地主武装“靖卫团”三四百人的袭击，队伍被打散。在这样的情况下，毛泽东率领部分人员撤退到井冈山南麓的黄坳，然后由黄坳到井冈山西南面的荆竹山，与王佐部队取得联系后，明显改变行军方向，即由原来南下挥师向东，绕了一个很大的圈子，于10月27日到达茨坪西面6公里处的大井村。据一些参加过井冈山革命斗争的老同志回忆，决定在井冈山建立革命根据地，是毛泽东于10月24日在荆竹山宣布的。
对上述几种说法，绝大多数专家、学者认为，建立井冈山革命根据地是在古城会议上决定的。这种观点，似乎已成了定论。
其实，决定建立井冈山革命根据地，不是哪一次会议的成果，而是经历了一个历史发展过程，在革命实践中不断探索，通过一系列会议，逐渐做出的决定。
《毛泽东年谱》(上卷)记载，1927年7月4日，毛泽东参加中共中央政治局常委会第34次会议，在讨论湖南问题时，他在发言中，就主张“上山”，认为“上山可造成军事势力的基础”。
8月9日，在中共中央临时政治局第一次会议上，在讨论湖南秋收暴动时，毛泽东提出：“要在湘南形成一师的武装，占据五六县，形成一政治基础，发展全省的土地革命，纵然失败也不用去广东而应上山。”上山思想，显然不等于就是建立根据地的思想。从上山思想发展到建立根据地的思想，必然要经过一个实践和探索过程。
9月初，毛泽东从株洲到安源，以中共中央特派员和湖南省委秋收起义前敌委员会书记身份，在张家湾召开湘赣边界秋收起义军事会议，当议论倘若暴动失利退路在哪里时，赣西农民自卫军总指挥兼安福县农军负责人王兴亚，主张上井冈山。在此之前，即1927年1月23日，毛泽东在衡山县妇训班召开座谈会时，衡山县妇女会干部张琼，曾向毛泽东讲过井冈山的情况。虽然如此，张家湾军事会议并未决定把井冈山作为暴动失利退路的立足点。
9月19日，秋收起义各路部队到达湖南浏阳文家市，在里仁学校召开前敌委员会会议，讨论起义受挫后的进军方向时，经过激烈争论，通过了毛泽东关于放弃进攻长沙的主张，决定转向敌人统治力量薄弱的农村、山区，寻求落脚点，以保存实力再图发展，仍未决定在井冈山建立革命根据地。
9月29日，毛泽东率领工农革命军进驻江西永新县三湾村后，主持召开了中共前敌委员会扩大会议，决定对部队进行改编，主要是整顿组织，建立党的各级组织和党代表制度，部队内部实行民主制度，为建立新型的人民军队奠定了基础。在这次会上，毛泽东还特别强调：“部队不能乱跑了”，要“就地打主意”。“袁文才在茅坪打圈圈，敌人几年来都没有把他们消灭，王佐在井冈山也是这样。敌人没有办法搞垮他们。”“我们要和地方结合起来，要取得地方支持，一方面我们把伤病员交给他们，他们可以把我们的伤病员安置好。另一方面我们可以发枪给他们，帮助他们发展起来，这样我们就不会被敌人打垮。”显然，毛泽东的这些论述，具有“根据地”的意思。正如秋收起义时为工农革命军第一军第一师第一团团参谋部的勤务员、在三湾时曾以士兵代表身份参加前委扩大会议、全国解放后任中央民族学院院长熊寿祺的回忆所说：
在三湾时……虽然那时毛主席还没有提到“根据地”三个字，但是讲话的内容却是“根据地”的内容，概念是逐步发展起来的，是经过斗争实践发展起来的，这中间有个过程。毛主席在三湾讲话的意思可以肯定是“根据地”的意思，三湾改编的意义是伟大的，但其中还有一个伟大的意义，即在于毛主席提出了“根据地”的思想。中共湖南省委党史资料征集研究委员会《湘赣边界秋收起义》协作组编：《湘赣边界秋收起义》，湖南人民出版社1987年8月版，第153页。
10月3日，毛泽东率领中国工农革命军由三湾到达北距三湾225公里、南距砻市75公里的江西宁冈县的古城镇。
10月4日，毛泽东在古城镇西的一座古老的书院文昌宫，主持召开有前敌委员会委员、部队营以上干部和党的积极分子共60多人参加的前委扩大会议，即古城会议。会议历时两天。许多著作记载，在井冈山建立革命根据地是在这次会议上决定的。
笔者认为，在古城会议决定在井冈山建立革命根据地的可能性很小。其理由：第一，从当时的实际情况看，毛泽东于9月初在安源军事会议上才听王兴亚讲井冈山有袁文才、王佐的工农武装。到了永新的三湾，毛泽东才写信与袁文才联系。袁文才收到毛泽东的信后，派龙超清、陈梦平等到三湾与毛泽东见面。听取了龙超清等的介绍后，毛泽东才对袁文才部的情况有所了解。此时，因为尚未见到袁文才，对其态度如何，毛泽东不很清楚，在这样的情况下，怎能做出在井冈山建立革命根据地的决定呢？
第二，毛泽东于10月3日率部到古城；7日便离古城到茅坪；8日，便带领工农革命军第一军第一师第一团三营、一营一连和四连(后改称特务连)，从茅坪附近的大垅到湖南酃县的十都、水口、下村，再到江西遂川的营盘圩、戴家埔、大汾做群众工作。在古城停留的时间这样短暂，而其会议内容，主要是传达“八七”会议精神，初步总结湘赣边界秋收起义以来的经验教训，着重讨论在井冈山周围地区如何开展游击战争等问题。因此，在古城会议上做出在井冈山建立革命根据地的决定，其可能性很小。
第三，如若在古城会议上已经做出了在井冈山建立革命根据地的决定，会议结束在茅坪设立了后方医院和留守处之后，为什么不直接上山，而要继续南下，毛泽东率部绕了一个很大的圈子，从茅坪附近的大垅到湖南酃县的十都、水口、下村，再到江西遂川的营盘圩、戴家埔、大汾和井冈山，西南面的荆竹山、大井，历时一个多月，行程千里，于10月27日到茨坪，11月初又回到茅坪呢？
第四，1927年10月19日，余洒度在给中央和湖南省委的报告中写道：“军至湘南岳(酃)县与桂东县交界之处，度即被派赴湘、鄂来作报告，并请示机宜。”还写道，“紧急时必退桂东汝城(桂阳)等县。”见1927年10月19日《余洒度报告》。这报告说明，工农革命军到酃县的水口以前并没有决定在井冈山建立根据地，否则余洒度何必来湘、鄂“请示机宜”。正因为如此，所以情况紧急时“必退桂东汝城(桂阳)等县”。
第五，1936年，毛泽东在同埃德加·斯诺谈话时，曾谈到有关在井冈山建立革命根据地的问题。他说：
1928年4月，朱德来到井冈山，我们的队伍会了师。我们一同制订了一个计划，要建立一个包括6个县的苏区，逐步地稳定并巩固湘赣粤边区的共产党政权，并以此为根据地，向更广大的地区发展。这个战略同党组织这里所说的“党组织”，即湖南省委。的建议相反，它幻想得到迅速的发展。《毛泽东自述》，人民出版社1993年2月版，第55页。
毛泽东这段自述说明，直到1928年4月，他与朱德在井冈山会师后，才制订了一个建立包括6个县的苏区，并以此为根据地的计划，但湖南省委不同意。
为了得到中央和湖南省委的认可或批准，毛泽东于1928年5月2日在永新再次给中央写信。信中说：
以宁冈为中心，罗霄山脉政权之建立，党之强有力，军力去造就，实现湘赣两省之革命根据地之一。此理毛同志等业已累次呈明在案，由湘南特委转湖南省委转中央，多次未见奉准驳明文。见1928年5月19日《中共江西省委转毛泽东同志的信》。
毛泽东的这封信说明，到1928年5月2日，中央和湖南省委仍未批准在湘赣边界建立革命根据地。
第六，陈毅于1929年9月1日所写的《关于朱毛红军的历史及其状况的报告》，也可证实古城会议尚未做出在井冈山建立革命根据地的决定。此报告说：
秋收暴动失败后，毛部被迫向南移至宁冈，复得当时绿林(洪会)首领袁文才、王佐之帮助，乃留在井冈山附近各县游击……从1928年4月至7月，这一时期四军初成立……当时决定在宁冈建立军事根据地。
第七，对于1928年4月毛泽东与朱德会师后才正式决定建立井冈山革命根据地的问题，1929年12月25日《杨克敏关于湘赣边区情况的综合报告》说得更清楚。他说：
边界自毛部去春(1928年)自湖南与朱德会合后，确定了建立罗霄山脉中段的割据政权的决心，因为鉴于过去军队没有一个根据地，流寇似的东闯西窜，得不到一个休养的机会，军队感觉十分疲劳，而甚难解决的，就是伤兵的安置问题，要找一个军事根据地，必须用力量去建立一个割据区域，罗霄山脉中段的井冈山是很好的军事根据地，于是创造罗霄山脉中段的割据，建立罗霄山脉中段的政权，为朱毛当时唯一的工作和企图，于是伟大的奋斗和激烈的斗争，一幕一幕地开展起来了。
上述情况充分说明，在井冈山建立革命根据地，是1928年4月朱毛会师后才正式决定的。在这之前，毛泽东曾多次向中央和湖南省委写报告，提出在井冈山建立革命根据地，但未得到认可和批准。在这种情况下，毛泽东只好做有关的准备工作，正如毛泽东所说：
在军队内部，朱德和我不得不同两种倾向作斗争：第一种是要立即进攻长沙，这我们认为是冒险主义；第二种是要向南撤退到广东境内，这我们认为是“退却逃跑主义”。我们当时认为，我们的主要任务有二：分田地和建立苏维埃政权。我们要武装群众来加速这一进程。《毛泽东自述》，人民出版社1993年2月出版，第55页。