1942年冬天，苏联南部伏尔加河畔，斯大林格勒城。
德国第6集团军25万人于7月进攻斯大林格勒，和苏联军队鏖战两个多月，终于在9月打进斯大林格勒城区。但一直到11月，这支南方集团军群最锋利的矛，号称“能打开天堂之门”的德国第一重兵集团，仍没能啃下这座城市。
天气越来越冷，苏联人源源不断，德军的补给却越来越少。一位德军战士在尸山血海里给家人写信描述：
“我脚下的这座城市，是以苏联领袖的名字命名的，征服他会是整个日耳曼民族的骄傲，但是此时此刻，我失去了信心。斯大林格勒离我们如此之近，但又像月球那样遥远。”
斯大林格勒城已经被苏德双方炸成废墟，苏联红军第62集团军钻残垣断壁中，用残酷的“老鼠战”抵挡着精锐的德军。在斯大林格勒外围，罗马尼亚军、意大利军在守护第6集团军的外围。整个冬天，苏军都在斯大林格勒打“添油战”，每天有几千士兵被打光，战场上红军战士的平均寿命不到24小时。
1942年11月，德军占领了斯大林格勒，但苏军最高统帅部已经下定决心，对德军发起一次全线反攻。苏军将用机械化部队切断德军的后路，包围斯大林格勒的保卢斯第6集团军。
该行动代号为“天王星行动”，调动部队上百万，一战打穿了法西斯军队在斯大林格勒外围的防线。为了配合“天王星行动”，苏军还在北部发起了“火星行动”，百万苏军莫德尔第9集团军血战，以牵制德军南下支援。
“天王星行动”是苏联在1942年“三星战役”（天王星，火星，土星）里的唯一一场大胜，这次战役让不可一世的纳粹德国吞下败果，20万精锐德军投降，决定了伏尔加河防御的成功。
苏联这么大，苏军为何在伏尔加河全线反攻，而不是莫斯科？“天王星行动”为什么能成功？后世传闻朱可夫将军故意“卖队友”吸引德军，这是真的吗？
在后世，评论家们常对纳粹德国跟苏联“死磕”斯大林格勒提出质疑，认为德军没有必要在伏尔加河畔流光鲜血，导致南线的攻势满盘皆输。但是从纯粹的军事角度看，“苏德将在伏尔加河-顿河一线发生决定性的决战”，这一趋势是无法改变的。
德军一旦进攻伏尔加河，苏联人只能玩命！
在德国于1942年夏天发起的“蓝色计划”之中，南方集团军群的两只手A、B集团军群，一只伸向高加索，一只伸向伏尔加河。高加索的A集团军群长驱直入抢夺石油产地，伏尔加河的B集团军群防守A集团军群侧翼，保证友军的安全。
但是德军对伏尔加河一带的进攻注定是苏联无法容忍的，伏尔加河流域的工业、农业、矿业十分发达，直到今天仍然是俄罗斯境内工农业产值最高的地区，二战时更是苏联的重要的依仗。
除此以外，伏尔加河再往东就是亚洲的土地了，这片土地上住着100多个民族，亚洲面孔占了一半。在复杂的民族条件下，苏联害怕德国占领伏尔加河后，这片土地会像乌克兰那样爆发“民粹主义”，直接将亚洲各民族肢解开来，让苏联失去中亚地区的支持。
因此，德军对伏尔加河对进犯是战术决定的，而苏联决定在这里赌上胜负，是国家的战略。当德军前突到斯大林格勒时，并未决意跟红军决战，他们认为苏军缺乏足够的兵员和重武器，但是红军却给他们上了一课。
德军的进攻极为犀利，防御斯大林格勒的苏联第62、63、64三大集团军从7月跟德军接触，不到一个月就被打残，被迫退入城中防守。其中63、64集团军伤亡三分之二，8万人被打光，只剩下62集团军跟德军巷战。
于是，坐镇莫斯科前线的朱可夫被紧急调到了南部，去组织斯大林格勒的防御，面对德军的攻势，已经在“勒热夫突出部”吃了一年亏的朱可夫知道：跟德国鬼子硬碰硬是很难取胜的。
苏军在9月初于斯大林格勒进行反击，朱可夫带着4个集团军反攻德国第6集团军，但是在一周内没有任何进展，战线只推进了几公里。
虽然苏军凭借巷战迟滞了德军，但是斯大林格勒失守只是时间问题。朱可夫知道，要赢下这场战役，只能出奇兵。
在评估了前线的形势后，朱可夫和同袍华西列夫斯基将军拿出了一个“防守反击”的险招，并亲自飞往莫斯科面见斯大林同志，当面陈述这一作战构想。
朱可夫刚刚从“勒热夫突出部”回来，他跟中央集团军群鏖战了一年，胜少负多，苏军付出近百万的伤亡，仍然没啃下“勒热夫”，如果斯大林格勒变成第二个勒热夫，卫国战争将凶多吉少。
勒热夫的德国第9集团军战斗力之强，给朱可夫留下了深刻的印象，而第6集团军跟第9集团军是同一水平的“重装军团”，要吃掉这支部队谈何容易？
所以朱可夫提出建议，在斯大林格勒放德国人进来打，而且打得越久，战线越长越好。德国人在1942年夏天分割了南方集团军群，B集团军除了第9集团军和第4装甲集群30万德国人外，只剩下匈牙利、罗马尼亚、意大利仆从国军队。当德国人被牵制在斯大林格勒后，这些防御外围的仆从国军队就是突破口。
1942年9月13日，苏军第62集团军正在崔可夫将军的率领下跟德国人血战，但是朱可夫却跟最高领袖斯大林达成一致：“不再对斯大林格勒进行大规模的集团军支持，而是派小股部队打‘添油战’，消耗德军有生力量。苏军大部队聚集在伏尔加河一带，时机成熟后渡河夹击德国仆从军，包围德国第6集团军。”
在该战术的指挥下，困守斯大林格勒的第62集团军一直维持在万余人上下，而在河对岸，苏联斯大林格勒方面军、西南方面军、顿河方面军蓄势待发，要把伏尔加河变成B集团军群的坟场。
德国第6集团军其实早已察觉到了自己的危险，在10月的战斗中，德军通过审问俘虏得知了苏军正在准备侧翼进攻，这并不让德军司令保卢斯惊奇。
第6集团军在3个月内走得太远，漫长的侧翼是巨大的弱点，虽然仆从国军队高达50多万，但几乎都是步兵，缺乏重武器，苏军不可能不会察觉到这些情况。
但是大后方的德国陆军参谋部认为：“苏联长期对中央集团军群的反击使苏联无力分身，他们无法在伏尔加河畔组织大规模的突击，其防守军力不会超过B集团军群的一半，攻占斯大林格勒仍然是可行的。”
德国人犯了轻敌的老毛病，纵观1941到1942的东线战场，他们确实有骄傲的资本。但是中国有句老话：“骄兵必败”，苏军在伏尔加河畔的人数远远超过德国的预料，110万苏军枕戈待旦，在华西列夫斯基将军统帅下随时准备出击。
苏军早就进行了“总动员”，在整个苏联一千多万平方公里的土地上，工人、学生、农民、猎人、教师全部拿起枪，女人和孩子承担起了生产工作。不同民族，不同面孔的士兵奔赴前线，在紧急训练后来到是斯大林格勒。
此时，苏军共三个方面军110万人，装备13000多门火炮，800多辆坦克。苏军在斯大林格勒拥有制空权，第2、第8、第16、第17四个航空兵团，1500多架飞机随时支援前线。
西南方面军和顿河方面军负责进攻北面，这两个方面军由瓦图京将军和罗科索夫斯基将军指挥，下辖第1近卫集团军、第5坦克集团军，以及第21、第24、第65集团军。一旦开战，他们将越过顿河杀向斯大林格勒，将斯大林格勒北部的德军分开，防止德国“顿河集团”南下。
在南方，斯大林格勒方面军带着四个集团军打击罗马尼亚第4集团军，苏军的最终目标是斯大林格勒背后的卡拉奇，争取在卡拉奇会师，将30万德军围在斯大林格勒。
德军方面，33万德军在斯大林格勒和附近郊区鏖战，长达400千米的漫长防线不得不让给罗马尼亚第3、4集团军共14万人去防御，匈牙利第2集团军和意大利第8集团军40万人处在防线中间，随时准备“堵口子”。因为人手不够，B集团军群只有第29装甲掷弹兵师，以及体量仅剩一个师的第48装甲军作为预备队。
侧翼防线的罗马尼亚两个集团军顶在正面，匈牙利人和意大利人夹在中间，这条战线上有50多万人，作战单位貌似很密集，但他们只有200辆坦克，以及800多门火炮，重火力还不如北线的一个德国整集团军。
1942年11月，“天王星行动”箭在弦上，前线的苏德军队都在寒冬中苦苦挣扎。
到了这时候，斯大林格勒城内的给养越来越少，谁都没料到这场战役会从夏天打到冬天。德国士兵饥寒交迫，在城市的废墟中挣扎。城外的苏军也没有好过多少，他们也缺少过冬装备，士兵在寒风中无处避寒，冻伤情况大量出现。有将领甚至上书斯大林同志，申请推迟“天王星”行动，让军队补给物资。
经过斯大林同志和朱可夫将军商议，最后力排众议，只将11月17日的开战日期退后两天，等待军队部署和补给完毕，在11月19日必须发起全线反攻。为了策应南部的战斗，苏军在莫斯科前线频繁调兵遣将，做出要在中部决战的架势，并让朱可夫去组织打击中央军群的“火星行动”。
11月19日凌晨，伏尔加河西岸被浓雾笼罩着，地上的雪积得很厚，罗马尼亚军队还在被窝里打盹。突然，斯大林格勒北部的罗马尼亚第3集团军阵地上地动山摇，在数千门火炮的轰鸣声中，苏军开始对罗军发起进攻。
苏军早在半个月前就开始秘密渡河，百万大军和重武器排好阵线，只等一声令下。在猛烈炮击一个半小时后，罗军一线阵地化为废墟，罗马尼亚第3集团军伤亡1万多人。
从浓雾中紧接着开来的是T34坦克，虽然罗军铺设了反坦克地雷阵地，但是苏军坦克直接趟过了地雷杀到前线。罗军缺乏反坦克武器，防守一线的步兵师虽然顽强反击，但是迅速被苏联第5坦克军打穿。
斯大林格勒城内的德军得到了苏军进攻侧翼的消息，第48装甲军被命令前往北部救援，这支部队的坦克不足100辆，几乎就是个步兵部队，在面对苏军坦克军时很快败下阵来。
精锐的罗马尼亚第1装甲师在风雪中顽强反击，但寡不敌众，在11月20日被苏军全歼。仅在11月19日，罗马尼亚军队就伤亡10000多人，27000多人被俘。
11月20日，斯大林格勒方面军开始在南线进攻，罗马尼亚第4集团军也遭受重创，战线在当天上午被打穿。德军第29装甲掷弹兵师顽强反击，击毁苏军坦克上百辆，但是无力阻止苏军全线突破。
19日和20日两天，德国仆从军防守的侧翼被洞穿，保卢斯慌了神。在一周前，德军刚刚宣布占领斯大林格勒，把苏军赶到了河对岸去，没想到还没喘口气，自己就身陷重围。后方纳粹元首也慌了起来，毕竟从普法战争结束后，德国军队就从未出现过一次被包围几十万人的情况。
保卢斯不是庸才，他当机立断申请突围，但是纳粹元首的命令马上飞来：“在顿河和伏尔加河区间的德国军队，必须原地防守阵地，你们是德军的桥头堡，不许撤退。”
苏军在11月21日继续进攻，罗马尼亚第4集团军在绝望中突围，苏军前锋距离保卢斯的指挥部只有50公里。
红军在11月22日进攻卡拉奇，完成对斯大林格勒地区的包围，第6集团军曾对苏军防线进行突击，但是徒劳无功。大部队为了而躲避苏联空军的扫射，只能往东进入斯大林格勒市区。
在小小的200平方公里的区域内，4个德国步兵军、1个装甲军、2两个罗马尼亚师共25万德军被死死围住。他们装备着140辆坦克，2000门各型火炮，还有9000多辆汽车。苏军用3天基本完成合围，接着开始扫清外围的德军及其仆从军，到了11月23日，“天王星行动”结束，斯大林格勒被苏军彻底包围了。
在整个行动中，罗马尼亚、匈牙利、意大利人全部溃败，轴心国军队伤亡10万人，德军伤亡与其相当。
这次行动的意图很明显，但是苏军的人数和兵力远超德军的估计，大意轻敌和对战略信息的失察是德军失败的原因。在被围之后，第6集团军的补给日益减少，保卢斯和他的“天堂军团”已经戴上绞索，只等苏联人拉动开关。
文/商学野
参考资料：
1、《“天王星”行动 斯大林格勒战役》，刘颖、余文、江泓
2、《斯大林格勒战役陆上霸主终易手》，文亭