在帮助巴西足球队赢得奥运金牌后，内马尔头绑一根白色布带领奖，不少人表示，这是因为内马尔是日本人后代的缘故，他的爷爷是日本人。不过巴西媒体报道，说内马尔的爷爷是日本人其实是谣言，事实并非如此。
或许是因为内马尔体型纤细、脸部轮廓看上去有些东方人的影子，让人相信他是日本人的后代。然而这完全是错误的猜测。
内马尔在圣保罗成长，在这个城市，确实有着最大的日本裔群体，但这并不意味着内马尔的爷爷就是日本人。内马尔的爷爷名叫“Seu Ilzemar”，一些人认为SEU是个日本名字，但事实上这是葡萄牙语里“先生”的意思。
内马尔的父亲曾经是名不错的球员，内马尔能走上足球之路，与他父亲的指导是分不开的。而内马尔之所以加盟桑托斯，是因为他爷爷的影响。内马尔的爷爷是位忠实的桑托斯球迷。内马尔在接受媒体采访时曾回忆爷爷陪自己看桑托斯比赛的幸福日子。值得一提的是，在内马尔完成在桑托斯的首秀的那一年，他爷爷就去世了，当时内马尔17岁。
有记者为了调查内马尔的爷爷是否是日本人，询问了很多巴西球迷以及巴西人，他们给出的答案都一样，那就是“不是”。巴西是世界上最大的混血国家，而内马尔的爷爷其实是黑白混血儿。
值得一提的是，在巴西著名的球星中，的确有一位具有日本血统，那就是前巴萨巨星德科。德科长相酷似东方人，这是因为他的妈妈是日本人的后代。德科后来选择加盟了葡萄牙国家队。
德科
目前在巴西的日裔已达150万人，虽然他们长着东方人的脸，骨子里却已是巴西人，而且新一代的日裔巴西人已经不会说日语。近年来有不少日裔巴西人回日本寻根，却发现被本土的日本人称为“外国人”，这相当尴尬。