茅山道士，在中国几乎无人不知，无人不晓。但却很少有人知道，茅山道士中大名鼎鼎的茅山宗（上清派），发源地就藏在距离上海一个半小时的高铁车程的江苏境内。除了茅山道士，作为中国土生土长的道家，茅山也是现在年轻人流行的“养生”鼻祖——葛洪和陶弘景的修炼之地，而道士们看似闲散、无为的生活方式，也是现在年轻人特别推崇的生活态度之一。
茅山作为一座最高峰只有四百米不到的“小山丘”，却能在道家三十六洞天，七十二福地中稳居前列，其“灵”气可见一斑。上茅山，沾福气，满山遍野随处可见的“福”字，大概是这座山最重要的特色之一。
这座山的历史，可以追溯到黄帝时代，“秦汉神仙府，梁唐宰相家”就是形容茅山。传说始皇帝曾于茅山亲手埋下一双玉璧，西汉至魏晋南北朝，诸多道家大师将茅山宗（上清教）发扬光大，并在道教的发展过程中发挥了至关重要的作用。茅山虽不高，却山形独特，状似苍龙横卧。茅山风景秀丽，有九峰，十九泉，二十六洞，二十八池之胜景。
层峦叠嶂，云雾缭绕，绿色苍龙从江苏金坛绵延至江苏句容。茅山主体山脉位于江苏金坛境内，但主峰大茅峰却位于江苏句容境内，故而茅山又有一个其他景点少见的奇特景象——一处风景，两市管辖。句容茅山和金坛茅山，各自管理，各自售票，也算是另一种“散装江苏”。但正是由于两处不同的管理方式和开发方式，茅山也少见地同时涵盖了传统宗教名山和现代休闲旅游的双特色。
当地人常说的茅山，一般指的是句容茅山。句容茅山的门票可选包含或者不包含景区交通。茅山道院，依山而建，几经浩劫和战火，从最初的257处到至今尚余的三宫——九霄万福宫、元符万宁宫以及崇禧万寿宫。
九霄万福宫，坐落于景区大茅峰顶峰。始建于元代，明代万历年间得皇帝赐名为“九霄万福”。从句容茅山游客中心出发，景区公交的第一站就是顶宫（九霄万福宫）。从九霄万福宫的山门登山，香火缭绕。宫内建筑与一般传统宗教建筑略有不同，大部分建筑用传统江南青灰砖而建，层层向上，更是建有“白鹤厅”“花厅”“养真仙馆”等极具道教特色的馆舍。主殿太元宝殿后更是有一台曰飞升，既是打卡胜地，也让随着建筑大有直抵云端之感。从顶宫向下望去，视野开阔，搭配山上清气，呼吸吐纳间，神清气爽，耳目一新。倚着拱门打卡，秒变“仙人”。这里也是俯视拍摄印宫老子圣像全貌的绝佳位置。九霄万福宫内还藏有宋哲宗亲赐的四宝——玉印、玉圭、玉符和哈砚以及其他道教圣物。这里也是大多数本地人上山吃斋饭和求符的所在，更有道长一对一定制化符箓服务。
从九霄万福宫向下，可以徒步或者景区交通。抵达元符万宁宫（印宫），这里被称为“福地中的福地”，山门口影壁上的福”字，来自雍正年间题词，被来访游客“盘到包浆”。这里占地面积更大，包含睹星门广场、灵官殿、万寿台、三天门广场、勉斋道馆、太极广场、二十四孝图等建筑群。宫殿飞檐鳞次栉比，围绕在曾经的世界第一老子圣像（99尺）的两旁。老子右手持扇，左手捋须，一派自在闲适。圣像建成之初，左手中指处马蜂筑巢，形成奇特的“老君戴戒”景象，至今也是茅山奇观之一。圣像广场很大，而且经常会偶遇各类非常具有当地特色的文艺演出。
印宫附近十分适合徒步，植被丰富，树木幽深，怪石嶙峋。仙人洞和华阳洞，这两个知名的溶洞，都坐落在附近等着你去探索。清凉的水滴声下，你可以感受到什么叫做“天造地设，鬼斧神工，流光溢彩……” 大自然的造化是如此神奇。无怪乎苏东坡都在此留下墨宝，华阳洞旁的摩崖上，正中楷书“华阳洞”三字，就是坡仙亲笔。除了坡仙，附近的摩崖上还留有各代名人雅士的游览时的题字。“渐临华阳口，微路入葱茜，七曜悬洞宫，五云抱深殿。”就是唐朝诗人刘长卿游览茅山时所作。
再往下走，可以碰到茅山的另外一处奇观——喜客泉。这里的泉水清澈见底，更神奇的是平静的泉水会根据鼓掌声冒出咕嘟咕嘟的气泡。喜客泉附近植被丰富，随处可见各种草药，树木幽深，仿若秘境。随着长满野生覆盆子和益母草的山路继续往下走，就是崇禧万寿宫。万寿宫现在是道长们修炼居住的所在，如果是普通人想要体验道教生活，可以申请参加茅山道院定期举办的公益班，住在这里，体验别样道家山居生活。
当地人开春后都有集体“上茅山”的习俗。因此每年春节过后，茅山都会有定期的庙会。茅山庙会有三宝——茅山叫叫、茅山戒指和香草。这些玩意儿都起源于上个世纪七八十年代，当地人称的茅山叫叫，是民间传统的木质手工小喇叭，周身涂成大红大绿，虽艳俗却喜气。喇叭嘴以竹哨制成，吹出特别的声响，有保平安吉祥之意，“茅山叫叫，好运到”，是家里长辈给小朋友们买茅山叫叫时最美好的祝福。
而茅山戒指，则截然不同。据说，茅山戒指有驱邪纳福的作用，最早的茅山戒指，都是大的明晃晃的黄金色方戒，十分富贵。小时候就听长辈们上茅山提到最多的一句是“偷戒指”。“偷”是被乡里人不齿的，但不知道怎么就有这么一个被认可的风俗。据说“偷”个茅山戒指来戴，可以带来一年的好运。其实也不是真的“偷”，一般都是向摊主买点东西，顺带拿一枚戒指。摊主们也都是默认买东西的人会拿一枚戒指。所以哪怕如今的茅山集市上，很多摊主们也都会放上茅山戒指让人拿。问遍了所有的长辈，也不知道这“上茅山偷戒指”的习俗来源于何处，但十分有趣。 “茅山香草” 是一种生长于茅山中的独特野草，而且只有茅山上的水土生长出来的的此种野草才会发出香气。据说煮汤喝可以解郁辟邪，放在家中可以防霉防蛀，馨香满屋，也可以做成香囊佩戴。不过现在已经没有人专门种植这种香草了。怀念小时候清明上茅山，顺便带一把香草回家挂上的味道。
虽然不在茅山主峰，但金坛茅山的乾元观在茅山道观中也是知名的存在，拥有两千多年的历史。观内至今尚存万历年间碑刻一块。乾元观是少见的有坤道道观，也是茅山五观之首，面水傍山，风水极佳。这里几乎没有太多的商业气息。
道教的一大盛会——罗天大醮，就是择期在乾元观举行，为苍生和社稷祈福，每到这个时候，乾元观都会成为茅山最热闹的道观，盛会之宏大，仪式之隆重，令人赞叹。很多次罗天大醮后，天空都会出现七彩祥云，预示山河吉祥。乾元观也是少有的拥有“道医”的道馆，如果去的时间凑巧，游客可以碰到道医义诊，在这里，可以感受到传统道教又多了一层家国天下的含义。
由于茅山大部分山脉坐落于江苏金坛，故而金坛茅山拥有极其丰富的森林资源。茅山森林公园，就是一座巨大的都市氧吧，现代化的开发，让这里有了适合都市人放松的几乎所有娱乐项目。
你可以选择在天鹅湖租上一只“大黄鸭”，在黑天鹅成群结队的伴随下在清凉的湖水中随意漂着。可以去魔法黑森林打卡各类绿野仙踪般奇幻的“魔法装置”，森林的光线背景十分出片，也可以当一回小朋友，观看森林里的实景童话表演。这里有占地60000平米的草原，可以提供滑草、野餐露营、喂鹿等项目。春夏秋冬，一年四季植被变换，色泽不同，各有惊喜。
丛林九曲十八弯，流水潺潺，绿茵覆盖，鸟鸣嘤嘤下，缓慢的躺在充气筏上，悠闲地随水而下。这既是大家口中的“窝囊废版本漂流”，也是悠哉的漂流。从森林出来往山脚下，这里是另外一处可以穿越的所在：茅山东方盐湖城 ——道天下。这里是江浙沪隐藏版宝藏仙侠乐园，也被誉为“仙侠迪士尼”。超大的古风小镇，是和道家绝配的魏晋风格设计。兰亭集市，月旦评，仙游记，国风大典……这里面的游玩项目和各类节目表演都紧紧围绕“仙风道骨”进行。随处可见的NPC还能不定期触发各种隐藏玩法和即兴项目。古风女孩光拍照打卡也可以在里面待上一整天，一秒穿越到最心水的古装偶像剧。
夜晚华灯初上，大型实景山水秀“逍遥游”上演，盛大的花火在天空绽放开来，一秒穿越“东游记”，顿生“逍逍遥遥天地与我共自由”之感。过年期间，和朋友一起在这里度过了完美的两天，当烟花在头顶炸开，机械凤凰在花火下飞舞的时候，我们不约而同感慨：这里的烟花表演，比迪士尼也盛大太多了，值回票价！
如果喜欢自然景色，盐湖城附近的新浮水库，则是另一处本地人私藏的安静所在。这里湖光山色秀丽，白色的沙滩和绵长的湖岸线，出片风格极似洱海，又被誉为茅山下的“小洱海”。
茅山脚下有很多知名的古村落，例如仙姑村，石磨豆腐村等。一般开车一刻钟左右即可到达。仙姑村的特色仙姑餐，豆腐村的豆腐宴，都十分值得吃货们打卡。当然，到了茅山，有两样东西必须打卡—茅山老鹅，葛根粉。这边几乎家家农家乐都可以吃到，也算是极具当地风味的山野吃食。
茅山还有一特产就是天然温泉，取自1500多米的地下水，弱碱性水质富含多种人体有益的矿物质。无论是句容茅山还是金坛茅山，山脚下的温泉度假村遍布，当你游完景区觉得疲累难消时，随便挑上一家，泡上一泡，也算是洗去一身“尘世味”，感受道家一天的“圆满”结束。