1873年6月7日，英国国会通过法令并获得御准，成立了大英博物馆。两百多年来，博物馆屡次翻新，展品也由最初的七万多件增加到八百多万件，接待的游客也越来越多。然而，这座人类文明的宝库却有着鲜为人知的“小秘密”，例如你能想到大英博物馆网站上搜索次数最多的内容是什么，以及博物馆有什么“禁忌秘事”吗？
1、大英博物馆有着比美国还要悠久的历史。
大英博物馆是世界上最古老的国家级公共博物馆。它于1753年建立，1759年向公众开放，比美国独立宣言还早了17年。
描绘了博物馆原址的《Montague House》，萨顿·尼科尔斯，作于1728年。
2、由于大英博物馆藏品的数量大、种类多，英国政府决定另建两所国家级机构来保存部分藏品。
在迁移至南肯辛顿之前，乳齿象骨架曾在这里展示。
大英博物馆的馆藏发端于英国博物学家、医生汉斯·斯隆爵士的私人收藏，其中包括了大量自然历史标本。在19世纪80年代，由于场地空间不足，这些自然历史标本被迁往伦敦南肯辛顿区。1963年，以这些藏品为基础的英国自然历史博物馆正式成立，成为一个独立的机构。然而，直到1992年，它的正式名称仍然是“大英博物馆自然历史分馆”。
该阅读室是大英图书馆的前身，在1997年前一直担当着大英图书馆的角色。
无独有偶，日益增多的书籍和手稿类藏品也凸显了博物馆空间不足的问题。因此这部分的藏品在1973年划归了新成立的大英图书馆。但后者一直位于博物馆内，直到1997年才迁往新址。
3、大英博物馆是伦敦第一批使用电力照明的公共建筑之一。
直到十九世纪晚期，大英博物馆仍依赖于自然光照明。为了预防火灾，馆内严禁使用蜡烛、油灯和煤气灯。在那个年代，在冬季或大雾等光照条件不理想时，博物馆常常被迫提前关门。
正因为如此，大英博物馆成为了伦敦第一批使用电力照明的公共建筑之一。1879年，博物馆的前厅、阅读室和前院首先尝试使用电灯照明。尽管当时的电力照明还不是那么可靠，但阅读室的开放时间仍然得到大幅延长。即使在冬天，阅读室也能开放到晚上七点。
4、藏品曾在二战期间撤离过博物馆。
早在1939年第二次世界大战爆发之前，很多人已经预料到即将来临的危机， 大英博物馆亦于1933年便开始计划撤离馆藏。1938年，大英博物馆开始连同威尔士国家图书馆（National Library of Wales），在威尔士西部的阿伯里斯特威斯（Aberystwyth）挖掘防空隧道以作临时库房。1939年8月23日，英国内政部下令博物馆开始撤离藏品。一些体量巨大而难以运输的雕塑则被存放在伦敦奥德维奇地铁站（Aldwych tube station）隧道中。
即使这样，也不是所有的藏品都能幸免于难。在1940年至1941年间，博物馆遭受了多次袭击。1941年5月10日，一场空袭导致博物馆失去了25万本藏书。
5、大英博物馆曾设有“淫秽物品展柜”。
有人将其称为大英博物馆的“色情房间”，而事实上，它有一个更为正式、健康的名字——“禁忌秘事（the Secretum）”。《淫秽出版物法》（1857年）通过之后，这个房间于1865年对外开放。其中展示了200多件物品，被标记为“人类淫行之可耻见证”。参观这个房间需要特别许可，只有满足年龄和品德条件的绅士才准入内。不过，具体的准入条件已无从考究了。如今，这一展厅已不复存在，但有些展品仍可见于不同展厅。我们的网站上也收录了这些展品的详细信息。
6、今天，大英博物馆仍在不停扩充其馆藏。
很多人印象中的博物馆只收藏和展示古文物。事实上，博物馆一直通过各种途径征集新的古代和现代藏品以丰富馆藏。
左：兰佩杜萨岛十字架，2015年入藏； 右：圣母和儿童雪花石膏像细节，英格兰中部， 约1360年。
如2015年，博物馆就入藏了一件含义深远的当代作品——兰佩杜萨岛十字架（Lampedusa Cross）。它出自一位意大利木匠之手并由其向博物馆捐赠。十字架所用的木头来自难民渡海前往欧洲的船只残骸。
古物方面， 2016年12月，博物馆从私人收藏中收购了14世纪60年代在英格兰中部制作的圣母和儿童雪花石膏像，这种英国雕塑非常稀有，大多数于英国宗教改革时期被破坏、隐藏或流失海外。
7、大英博物馆是英国最有人气的旅游胜地。
大英博物馆大概每年接待的游客数量约600万，是英国最有人气的旅游胜地，超越了泰特美术馆和国家美术馆，甚至比布莱克浦（Blackpool）海滩还更受欢迎。
8、大英博物馆是世界上借出展品最多的博物馆。
博物馆中的藏品来自世界各地，同时作为一座百科全书式博物馆，大英博物馆一直致力让馆藏为更多人所见所分享。在2015至2016年间，博物馆借出的藏品超过5000件，成为了世界上借出展品最多的博物馆。
9、大英博物馆网站上，搜索次数最多的内容并不是开闭馆时间。
在我们的网站上，搜索次数最多的词条是“埃及（Egypt）”和“春画（Shunga）”。“埃及”高居榜首是完全在意料之中的，毕竟大英博物馆里藏有大量木乃伊。而“春画”则多少有些让人意外。这是日本情色艺术中的一个分类，也是浮世绘的一种。博物馆曾在2014年举办过日本春画特展，看来其后观众关注仍然不减。
《袖の巻》局部图，鸟居清长，作于1785年。
10、博物馆内的明信片商店已经有一百多年的历史了。
1911年10月14日，博物馆董事会同意让馆长策划在博物馆内进行明信片销售。1912年4月，一切准备就绪，博物馆的第一家商店开业。不过当时也有反对的声音，当时的文学杂志上曾出现过一则评论，指责该摊位“又大又突兀”。
1929年的明信片摊位，位于入口大厅。
（本文资料来源：大英博物馆BritishMuseum。）