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“皇家有故宫，民宅看乔家”，在晋商文化的摇篮山西祁县，坐落着一座雄伟壮观的民居建筑——乔家大院。
乔家大院，又名在中堂，是著名晋商乔致庸的故居，全院布局严谨，设计精巧，俯视成“囍”字形，分为6个大院，内套20个小院，外形方正，全封闭式结构。
院落多为东西窄、南北长的纵长方形，出口在东南，形成“坎宅巽门”格局；主要房屋都是单坡顶，院落四周房屋大都采用坡向内院的单坡顶，使外墙高大，雨水流向院内，形成“肥水不外流”格局；进院门往里，二门、三门、正房，地坪逐级升高，又形成“前低后高，辈辈英豪”格局。
乔家大院还以保存众多木雕、砖雕、照壁等精美装饰和珍奇藏品闻名于世。院中随处可见的板绘和木雕艺术，构造精美，巧夺天工。正房门楼为南极仙骑鹿和百子图，寓意多子多福；二院正门木雕有八骏马及福禄寿三星图，寓意福寿安康。甬道北府门两侧有六处龟背纹照壁，壁心以几十个六边形连续组成龟背纹样的砖雕砌饰，以示延年益寿。
作为晋商翘楚，乔家历来重视注重家风家教，照壁之上，“经济会通守纪律，言词安定去雕镌”的对联以及大院内随处可见的门联匾额，无不彰显出晋商重德修身、诚信经营和以义取利的精神风范。
厚重结实的建筑风格，严谨的院落布局，富有历史厚重感的雕饰，以及乔家人深谙的儒商之道，共同构成了乔家大院极具北方特色的建筑院落，被誉为“北方民居第一宅”。