甪直古镇位于江苏省苏州市吴中区，位于苏州市东部，西距苏州城区18公里，东距上海58公里。全镇总面积72平方公里，古镇区总面积1.04平方公里，是具有2500多年历史的江南水乡古镇，江南六大古镇之一。
这里人杰地灵，孕育出陆龟蒙、叶圣陶等众多名士大家，他们的事迹和作品为古镇增添了浓厚的文化底蕴，如叶圣陶纪念馆让人了解先生的生平与文学成就。
甪直古镇历史悠久，公元前3000年至周朝，随着聚落与早期国家出现，甪直地区初步发展，商朝末年属“勾吴”国，周时先后为吴、越、楚辖地。
春秋战国至秦汉，古镇初步形成。相传吴王阖闾在今镇西南阖闾塘建离宫，吴王夫差在甫里塘北建梧桐园，中间一里见方的村落即甫里，也就是后来的甪直 。秦统一后，隶属会稽郡吴县，已具集镇雏形。
三国至南宋日益繁华。东吴屯田，发展手工业，造船业和青瓷制造进步大。南北朝梁天监年间，因建保圣寺形成集镇规模，成为易货买卖大集市。唐初后，先后归属长洲县、元和县、吴县，保圣寺曾遭废弃后重建。南宋时，基于农产品集散和手工业发展，集镇进一步扩大。
明代正式设甫里镇，为吴郡东部最大、最繁华的乡镇。清代改称甪直，把甪端作为镇标，外地商人来此贸易，乾隆年间出现安徽籍同乡会馆，中叶成为苏州米市集散地，咸丰年间是吴昆间繁华商埠。
民国时期，甪直古镇区商业繁荣，但抗日战争爆发后，经济衰败，商户经营困难，文物也遭破坏，如保圣寺大殿坍塌，部分塑壁罗汉损毁。
1949年解放后，甪直商业、手工业发展迅速。1985年以来，乡镇企业迅速发展，后积极发展外向型工业经济。
甪直古镇由数量较多的湖泊、池塘和水池环绕，古镇的外观保持着中国的传统建筑特色。甪直有风格各异的桥，石头铺成街道，护岸栏板上雕有各种各样美丽的花纹。
甪直古镇的水系发达，河流纵横交错，桥梁众多。这些河流不仅为古镇提供了交通便利，也形成了独特的水乡景观。游客乘手摇船游于水上，船行碧波，人在画中，可感受江南水乡的灵动与柔情。
古镇是“江南水乡桥都”，原有古桥72座半，现保存完好的仍有41座。桥形态各异，古朴典雅，如始建于明万历年间的三元桥与建于清乾隆年间的万安桥呈直角相连，构成“三步两桥”，它们不仅是通道，更是历史见证。
甪直古镇的建筑风格独特，以明清时期的江南民居为主，这些建筑以木结构为主，采用了典型的江南传统建筑风格，简洁而大方。古镇的街道狭窄而幽深，两旁是古老的木结构建筑，青砖黑瓦、飞檐翘角。
老街上保留着许多明清时期的古宅旧院，如萧宅，结构紧凑，布局巧妙，雕刻精美，其砖雕门楼及匾额体现了苏派建筑独特的艺术风格。
古镇内有许多著名的旅游景点，如保圣寺、叶圣陶纪念馆、沈宅、萧宅等。这些景点展示了古镇的历史文化和人文风情，吸引了众多游客前来观光游览。
- 保圣寺：创建于梁天监二年（公元503年），是江南一座著名的千年古刹，寺内有唐代的塑壁罗汉、宋代的础石、元代的大铁钟等珍贵文物，被列为全国首批重点文物保护单位之一。
- 叶圣陶纪念馆：位于保圣寺西侧，是为了纪念中国著名的教育家、文学家叶圣陶而建。馆内展示了叶圣陶的生平事迹、著作、遗物等，是了解叶圣陶的重要场所。
- 沈宅：甪直古镇沈宅是同盟会会员、教育家沈柏寒先生的故居 ，建于清同治九年（1870年），是甪直古镇保存较为完整的豪华宅第，是江南水乡建筑的代表之一。
沈宅是典型的苏式古建筑，建筑典雅，装饰洗炼，雕刻细致。主厅乐善堂宽大高敞，雕饰遍布，前后做重轩，有冬暖夏凉之效，厅内大梁和轩梁有故事图刻和吉祥图案浮雕，连瓦片滴水上都有福寿图案，山墙两侧有风火墙 。
- 万盛米行：位于甪直古镇南市河的西岸，是一家老字号的米行。米行内保存了许多历史文物和传统的米行工具，展示了江南水乡的农业文化和商业文化。
- 萧宅：建于清光绪十五年（公元1889年），是甪直古镇现存最完好的清代民宅。此宅原系清代武举人杨姓所建，后来售于里中望族萧家的萧冰黎，故称萧宅。
全宅结构紧凑，共有五进，依次是门楼、茶厅、楼厅、厢楼、饭厅，自前向后一进比一进高，寓意“步步高升”。是江南私家住宅建筑的精品，兼具审美与实用意义，如砖砌结构能起到较好的防火效果 。
甪直古镇的特色美食有很多，如甪直酱板鸭、甫里蹄、奥灶面等。这些美食口味独特，深受游客喜爱。古镇的民俗文化也丰富多彩，如甪直水乡妇女服饰、甪直连厢等。这些民俗文化具有浓郁的地方特色，是古镇的文化瑰宝。
当夜幕降临，甪直古镇灯火辉煌。河道两侧的红灯笼亮起，与古桥、流水、古建筑相互映衬，营造出一种如梦如幻的氛围。“锦夜·青靛甪直”夜游秀更是将江南美食、古镇浪漫和千年历史完美融合，游客可乘坐游船，从不同视角领略甪直夜色之美。