新西兰是一个有信仰的国家，大部分的公民信奉基督教和天主教，我身边的朋友也不例外。我来了纽村不久，就有朋友领我们去教会，最初的目的就是练习英文，教会里洋人为主，各色各样的人都有，说教会是新西兰最大的“社交圈”，一点不为过。
还记得第一次去教会，那不是一个教堂，就是一座寻常不过的house，外表看起来完全彰显不出神圣。
church house的里里外外有许多孩子在玩耍，大多数都是10-16岁的中学生，他们几个几个地分开玩，也有在打乒乓球的。我儿子加入了乒乓球的行列，我女儿则找了个跟她年龄相仿的小女孩一起玩。
house里大概有20多人，有时甚至更多，一半以上是孩子，其他的就是父母。我第一次来，大家见到我都很热情，会过来自我介绍，也简单问及我的情况。这也是我第一次扎进洋人堆里，难免有点紧张，说话也不流利，更不用说记住名字。基本上一遍过后，我没有一个名字想得起来。
我来教会的时间是周六的晚上，其实来的人已经不算多，周日早上来礼拜才叫一个人山人海。但因为我周日要工作，只能参加周六晚的聚会。
说是聚会，不如说是聚餐，每个家庭都会带一盘或几盘菜来，有熟食、白米饭、沙拉、寿司、披萨、水果、点心等等。我第一次来，朋友说啥都不用带，我就来白吃白喝了一顿。我的两个孩子高兴得不得了，因为这里的“伙食”太好了，比起家里我做的一荤一素，实在丰富得不行。排队取餐的时候，他们都有不知所措，什么都想吃，但又怕夹多了吃不完。
因为人数挺多的，孩子们就到各个房间里吃，我们大人就坐在客厅里，几个人围在一起用餐聊天。我有时候插不上话，因为他们都认识很久，有些话题我不了解。但他们也会积极跟我聊天，有信仰的人大多都非常友好，很容易相处。
晚餐过后，收拾一下，进入下一个环节，唱诗歌和读Bible。那些诗歌我以前没听过，也没唱过，但不知为何，跟着吉他的节奏，一下子就能朗朗上口。诗歌旋律优美轻快，虽然歌词意思我不太懂，但跟大家一起唱着唱着，我感觉自己也慢慢融入了。
读Bible其实也不是正儿八经地拿着书来读，而是把bible里一个故事节选出来，打印在纸上，轮流读一两句，有感而发的可以分享一下自己的经历和故事。这里没有牧师和教主，他们称自己弟兄姐妹，平等而纯粹的关系，在里面不压抑也不紧张，感觉很好。
后来我知道了，这间church house是以教会名义购买的，资金是来自世界各地的教会慈善捐款，这里就叫做“陶朗加的教会”（church of Tauranga），没有冠冕堂皇的名字。教会有一个主要的“培训中心”（training centre）在汉密尔顿，大多数的圣徒都在那里参加过正式的学习，就像大学一样，专业是神学。
教会除了周六晚的聚餐，还有礼拜，平日也有各种讲座和培训。我因为工作关系，基本上只能参加周六的聚会。我两个孩子也打心底里喜欢来，Sam说除了读Bible有点无聊，因为没太懂其中的意思，其余的时间都是愉快的。
大家没有认为我只是为了“蹭吃”或学英文才来，而是把我们一家人当作弟兄姐妹一样真诚对待，我心里十分感激。每个假期，教会会组织中学生的camp露营活动，他们每次都邀请Sam参加，由教会统一支付费用，Sam非常乐意参加，而且尽兴而归。
我来新西兰的时间不算长，对教会的了解甚少，只知道有基督也有天主，也有按群体分类的，如华人、洋人、韩国人等，每个群体下也有许多不同的教会，更多的我就不了解了。
总的来说，对于我们家去教会是个很不错的选择，无论孩子还是大人，都多了一个可以认识朋友的地方，也多了一个社交的机会。
这篇文章只是我初来教会的浅浅心得，作为一种记录，留给自己日后翻看，The end。
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