界面新闻记者 | 石一瑛
界面新闻编辑 | 任雪松
姚明最终选择了主动辞职。这个曾经的NBA超级巨星一度被视为中国篮球商业化转型的一个希望。
2024年10月31日，第十届中国篮球协会会员代表大会执行委员会在北京举行会议，审议通过姚明辞去中国篮球协会主席职务的申请，选举郭振明为新一任中国篮球协会主席。
从2017年2月上任，到2024年10月底提前辞职，如果仅仅从男篮女篮的成绩上看，七年、两个奥运周期，姚明未能带领中国篮球完成职业化和奥运任务，一张难言成功的成绩单似乎成为这位NBA巨星转型失败的注脚。不过，姚明对于推动中国篮球商业体制的变革有着特殊的意义。
姚明在接受新华社记者专访时说，担任中国篮协主席的经历很宝贵，有不少收获，遗憾的则是国家队的成绩和表现没有达到预期。之所以选择在这个时候离开中国篮协，主要还是基于对中国篮球未来的考虑。按照章程，姚明的第二届任期还剩两年左右，他希望为新班子留下一个完整的奥运周期，以便他们更好地开展工作。
2017年2月，姚明上任中国篮协主席，是体育系统专业人士掌管协会、协会试水职业化浪潮下的尝试。此后，郎平担任中国排协副主席、刘国梁担任中国乒协主席，均出于这一改革浪潮。
在上任篮协主席之前，姚明也是呼声最高的中国男篮主帅候选人之一。作为中国篮球历史上无可争议的头号球星，姚明始终被视为中国篮球的领军人物。但在姚明治下的七年，中国篮球并未如愿，2020东京奥运会和2024年巴黎奥运会，中国男篮均未能入围，巴黎奥运会出征前目标领奖台的中国女篮甚至小组都没能出线。
作为一位成功的篮球运动员，姚明经历过高光时刻，不过，他的篮协主席生涯挑战重重。
1980年9月12日出生于上海的姚明，来自一个篮球世家，父亲姚志源是上海男篮的中锋，母亲方凤娣曾担任过中国女篮队长。9岁的时候身高已将近1.7米的姚明，开始参加篮球训练。1993年，姚明的身高达到1.96米，进入上海大鲨鱼青年队训练，开始每天练10个小时、一周练6天的专业篮球训练。1994年3月，姚明正式成为上海青年男篮的一员。
1997年姚明首登CBA联赛赛场，最终在上海男篮夺得2001-2002赛季CBA总冠军和2021年全运会冠军后，姚明前往NBA参与选秀。作为身高2.26米的高中锋，姚明被休斯顿火箭队选中。
在姚明参加选秀的年代，得中锋者得天下。先后用状元秀选中了中锋罗宾逊和大前锋邓肯的圣安东尼奥马刺，在1999年、2003年和2005年三次问鼎总冠军，而拥有另一位顶级中锋奥尼尔的洛杉矶湖人，也在2000年-2002年完成了一次“三连冠”，奥尼尔加盟东部的迈阿密热火队后，和韦德合作率队又拿到了2006年NBA总冠军。
姚明在休斯顿火箭队的NBA生涯备受关注，新秀赛季82场常规赛出赛72场，在2003年拿下了劳伦斯最佳新秀。第二个赛季中，姚明拿过西部周最佳，也在季末入选了最佳阵容第三阵容，休斯顿火箭在2003-2004赛季也重返季后赛。
但此后，连续的NBA征战、增重和国家队征战，让姚明开始出现伤病情况。从2004-2005赛季至2008-2009赛季，这五个赛季中，火箭队有四个赛季在西部位列第五，但始终未能在季后赛中走过第一轮。姚明整个NBA职业生涯，未能带领休斯顿火箭队真正跻身争冠集团。
严重的伤病让姚明选择了在2011年夏天退役离开NBA。2011年7月20日，姚明在新闻发布会上正式宣布退役，此时他还未满31岁。
和无数荣誉一起摆到姚明面前的，是未来的选择。
在退役之前两年，姚明已经在2009年7月出资收购曾培养自己并征战过多年的CBA主队上海大鲨鱼俱乐部。姚明退役后回国，自2011年开始全面运营上海大鲨鱼俱乐部。
2016年3月9日，上海男篮投资人姚明将出任新成立的中职联公司董事长兼经理。2017年2月23日，在中国篮球协会第九届全国代表大会上，姚明当选篮协主席，同年10月，上海男篮全部股权被久事集团接手。2017年7月20日，经中国篮协提名，公司董事会表决通过任命姚明为CBA公司董事长。
篮协主席和CBA公司董事长一肩挑，姚明面对的两大任务是中国篮球职业化和大赛战绩。
CBA的职业化，是篮管中心和中国篮协推动CBA公司成立进行“管办分离”的初衷，由CBA公司负责联赛的推广与运营权，同时也由CBA公司进行联赛的招商。姚明治下，CBA公司的招商情况要优于中超联赛。
CBA联赛的商业化，也吸引了众多体育用品赞助商的关注，国产体育运动生产商李宁公司签下了五年10亿元的CBA赞助。2020年底，CBA公司开出罚单，众多球星因在联赛场合使用赞助商李宁的竞对品牌产品而被重罚482万元，其中郭艾伦一人被罚115万。而郭艾伦是耐克集团旗下Jordan品牌签约的首位亚洲球星，CBA的这条装备使用规则，和中超联赛、NBA等商业联赛存在巨大差异。
CBA公司在建设联赛品牌方面，也做了多方努力，包括曾推出“CBA2.0品牌升级计划”，但最终未能彻底执行。赛制上，为了推动职业化，CBA试水过轮次扩充、增加季后赛席位、规范薪资制度等努力，包括2020-2021赛季开始设立“工资帽”等。
在担任篮协主席之后，姚明进一步在推进中国篮球协会和CBA的管办分离。即CBA公司的股份全部由20支球队持有，负责竞赛组织、联赛品牌运营，姚明卸任CBA公司董事长后，中国篮协只是CBA联赛的监督者。
某种程度上，姚明在任期还剩两年情况下的辞职，仍然和国家队战绩不佳分不开。姚明上任之后，中国男女篮的主要任务是2018年雅加达亚运会、2020东京奥运会、2022杭州亚运会和2024年巴黎奥运会，以及2019年中国男篮主场的男篮世界杯。
在大目标之下，姚明曾在中国男篮试行过大国家队制、红蓝国家队模式等，希望让更多年轻新星进入国家队，推动新老交替。
但男篮国家队主教练如同一场流水席：李楠、杜峰、外教乔尔杰维奇等等。然而，中国男篮上一次登陆奥运会还是2012年的伦敦。2023年的杭州亚运会，姚明因男篮成绩不佳，也曾提交了辞职信。
而中国女篮在巴黎奥运会的失败，更是成为了最后一根稻草。2020东京奥运会，中国男篮无缘，中国女篮进入了八强，中国三人女篮拿到了铜牌。而到了2024年巴黎奥运会，中国女篮首场小组赛被翻盘，最终甚至未能小组出线。进入奥运会的三人制中国男女篮，也未能复制东京的战绩，最终定格了中国篮球跌入低谷的巴黎周期。
低迷的竞赛成绩无疑雪上加霜，让中国篮球初期的市场化和商业化改革陷入僵局。
不过，公正地讲，在姚明任上，他致力于中国篮球职业联赛的改革与破冰，篮协推出了与CBA的管办分离机制，这种市场化的努力和尝试值得肯定。此外，姚明任内也推动了中国篮球全国性青少年赛事体系的建设。
姚明任内，在青少年篮球发展领域，中国篮球大致形成了俱乐部和校园篮球赛事两个层次的竞赛体系，俱乐部层面的赛事包括U系列、篮校杯、后备人才基地赛事和CBDL中国篮球发展联赛等；校园赛事则包括NYBO青少年篮球公开赛、从小学、初中到高中的全国性篮球联赛以及CUBAL大学生篮球联赛。通过CBA选秀机制，也让不少CUBAL中国大学生篮球联赛球员进入职业联赛。而国内群众性篮球赛事也相当红火，包括多地的村BA聚拢了大量的人气。
姚明不是一位不扛责任的领导：2019年男篮主场惨败，被媒体问到谁对失败负责，姚明明确回答：“我”。去年杭州亚运会期间，面对男篮多年的成绩惨淡，姚明也曾写好了辞职信。及至巴黎奥运会两个多月之后，姚明正式辞职，为中国篮球失败的巴黎周期负责。
公众曾经对姚明寄予厚望：如果姚明都无法带领中国篮球变好，那就无人可以做到。不过，姚明这七年篮协主席的任期生涯显然充满坎坷，成绩也难言理想。姚明无疑会带着遗憾离开，CBA商业化、市场化改革正在中途，下一步走向哪里？中国青少年篮球普及与高水平人才选拔如何更进一步？中国篮球国际竞赛成绩究竟要如何提升？在姚明任内，这些都是没有真正得到解决的问题。
无可争议的是，中国篮球的市场化改革依然要继续下去。