“目前国内‘超经济酒店’中，我们是创始者也是领导者。”朱明明说，超经济酒店概念来自他长期国外生活中对经济型酒店的观察。2004年朱明明取得锦江之星温州地区总代理权后，又开始研究国内经济型酒店市场，后来却发现低端旅馆市场潜力巨大。2007年朱明明从法国回到家乡温州后，创办“99旅馆连锁”，以99元的主打价格，5年时间在全国80多个城市已开设320多家门店。
目前门店集中分布在京津、长三角、珠三角、四川、重庆、武汉、长沙等地区，多为直营店。“未来会以直营和加盟并重的形式，计划在2015年将门店数量扩张到2000家，甚至更多。目前7500万美元融资也主要用于门店扩张。”朱明明向记者描绘着宏伟蓝图。
为避免从先驱变成先烈，“99旅馆连锁”在营销和服务方面也在不断创新。例如，要求入住者必须成为旅馆会员；顶级会员可享受“退房时间延迟至18点”的优惠；像肯德基卖盖浇饭一样实现旅馆的本土化等等。尽管已经获得7500万美元融资，朱明明依然坚持上市。随着自有资金远远无法支撑“99旅馆连锁”继续快速发展，近两年，上市一事被公司高层在公开场合多次提及。作为第一批草根浙商，朱明明自嘲“在专业投资机构面前，资本运作能力充其量只有小学生水平”，他需要一个专业团队来带领公司上市。“严格意义上说，SIG、高盛算是我们的第一笔融资。”朱明明稍加思索后，十分谨慎地说。
虽然急需资金，但“99旅馆连锁”并没有饥不择食。在此之前，朱明明曾与多家投资机构有过接触，却最终均未达成合作协议。“我们需要有国际背景的投资机构。”SIG、高盛伸来的橄榄枝，正合朱明明心意。与7天、汉庭等已上市的经济型酒店一样，“99旅馆连锁”也将目光盯向海外市场。
“主要是考虑到国内上市后再融资难度比较大。”朱明明对此解释称。尽管7天已在筹备退市，但这并不影响“99旅馆连锁”等一批经济型酒店的海外上市热情，“99旅馆连锁”已在投资方介入下做海外上市架构。“公司现在达到上市标准已不是问题，关键要等一个合适时机。”目前SIG、高盛在公司运营、战略、品牌等方面，对“99旅馆连锁”予以协助。
“这对提升公司管理、开拓国际视野有很大帮助，现在我们在财务架构、管理上与上市公司没有区别。”朱明明充满自信地说，以现有发展速度，公司预计在未来几年能够上市。得到SIG、高盛认可并非易事。双方洽谈历时近1年时间，SIG和高盛对“99旅馆连锁”层层考察，从行业地位、公司管理到董事长个人。
“他们一般对行业领先者比较感兴趣，所以能得到他们的认可，我们也很高兴。”朱明明说。2012年，双方正式签订投资协议，但直到10月中旬，才正式对外宣布合作事宜。谈判细节外人无从知晓，朱明明只向记者肯定一点：“是对方先找到我们的”。高盛亚洲区董事总经理丁广浩曾对媒体说：“我们十分认可‘99旅馆连锁’在细分市场中的领先地位。
这次高盛对‘99旅馆连锁’的投资，表明我们对中国经济型酒店行业的长期成长持乐观的态度。”
朱明明说：只要企业能够做强做大，我的人生理想就能够得到实现。
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