“八仙”的传说在中国可谓家喻户晓,只是很少有人知道“八仙”之一的何仙姑是广州增城人,在增城小楼镇的小楼圩还有一座祭祀何仙姑的家庙。
“八仙”是中国民间传说中道教的八位仙人。在明代以前八仙众说不一,汉代“淮南八仙”是八个文人:左吴、李尚、苏飞、田由、毛披、雷被、晋昌、伍被,后来因为淮南王飞升,八人也成了仙;晋代“蜀之八仙”是容成公、李耳、董仲舒、张道陵、庄居平、李八百、范长生、尔朱先生,他们的事迹多散见于唐、宋时的书籍中,但不属于一个团队。“八仙”第一次集体亮相是在元朝马致远的杂剧《吕洞宾三醉岳阳楼》中,吕洞宾在剧中逐一介绍了八仙,但这时还没有何仙姑,而是一个叫徐神翁的神仙。直到明吴元泰的《八仙出处东游记》才确定铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅为八仙,分别代表男、女、老、少、富、贵、贫、贱,由于八仙均是凡人得道,与百姓的生活十分接近,所以在中国民间有着广泛的影响。
那何仙姑又是何许人也?又怎样成为八仙的呢?据元代道士赵道一所著女神仙集传《历世真仙体道通鉴后集》记载:何仙姑为增城县何泰之女,唐武则天当政时居住在云母溪,14岁的一天晚上梦见神人教食可轻身不死的云母粉,她按神仙指点服食了云母粉,发誓终身不嫁人,便渐渐有了一些仙气,能从一个山顶凌空走到另一个山顶。何泰和妻子吉氏是靠卖豆腐为生,他们做的豆腐不但好吃,还能治疗水土不服等症,当时的县令十分喜欢,但是小楼镇离县城太远,县令便派人将何泰请到县城的凤凰山东麓,但最开始他们却做不出美味的豆腐,原来是县城的水咸卤,他就开凿了一口深井(现在位于凤凰山东麓,万寿寺大殿右前侧),做出来的豆腐清香嫩滑。
这时何素女也长成了大姑娘,她的父母便为她找了个姓冯的婆家,但素女不肯嫁人,也不想为难父母,在成婚的那天晚上,独自坐在井边伤心落泪,仰头望天,突然发现自己的双脚离开了地面,惊讶之余鞋子也掉了一只,不久父母和家人来找她时只看到井边的鞋子,还以为她投了井,但把井底找遍也没有发现尸首。第二天有一个道士从罗浮山下来,称见到何素女盘坐在罗浮山麻姑坛石上,嘱托他转告双亲收起井边的鞋,何仙姑从此登仙,从此这口井被称为“遗履井”。
何仙姑成仙后人们建了庙观来祭祀她,明成化《广州志》记载唐大历年间(766~779)在增城县南凤凰台已建有仙姑祠,并有祭田33亩,到了明代仙姑祠的规模不断扩大,祭田也达到96亩。何仙姑比八仙中曹国舅、铁拐李成为神仙要早很多,但却是最晚进入八仙的成员,这不仅和全真教的发展有关,更与宋元明三朝妇女地位逐渐提高有关。
何仙姑家庙的始建年代现已不考,最近的两次维修分别是清咸丰八年(1858)和公元2006年,由于是家庙,规模并不大,建筑占地约141平方米,头门和普通的岭南建筑并没有多大区别,只是红砂岩石门夹的门额上阴刻着“何仙姑家庙”,让人多了几分敬畏。大门的两侧刻有一副对联:“千年履舄遗丹井,百代衣冠拜古祠”,“履”好理解,“舄”按照《广雅》解释为“履也”,这副对联描绘的是何仙姑遗履成仙的故事。
天井建有拜庭,檐枋上悬挂一块木匾“玉龙扶体”,匾上还刻了这四个字的由来:在光绪二十六年(1900)的六月,家庙里的何仙姑圣像上缠绕着一条一米多长的蛇蜕,洁白似银,于是村民就求签问吉凶,结果是“仙姑施丹救世,其功甚广,玉旨加封‘玉龙扶体’”。中庭的右边有一口水井,刻有“天花井”字样,很多人将其误认为是万寿寺旁边那口“遗履井”,其实不是同一口井。后堂“仙姑宝殿”供奉着何仙姑的神像。2002年9月何仙姑家庙被公布为广州市登记保护文物单位。
在增城还有三样东西传说与何仙姑有关,一是“挂绿荔枝”。相传是何仙姑在大会群仙于增城西园寺的时候,把一条翠绿色的绸带挂在荔枝树上,荔枝树感染仙气而成。清初屈大均在《广东新语》记载:“挂绿者,红中有绿或在于腹”、“爽脆如梨,浆液不见,去壳怀之,三日不变。”据乾隆年间的《增城县志》记载,“挂绿荔枝”原产于新塘四望岗,由于品质极佳,遭到官吏勒索,反而成为老百姓的负担,嘉庆年间大家便将挂绿荔枝树砍光,只有西园寺(今挂绿广场)幸存一棵至今,而且结果很少。
二是何仙姑家庙里的“仙桃”。何仙姑家庙内的瓦上有一棵直径约5厘米的桃树,虽然无人管理却年年开花结果,当地村民称为“仙桃”,既然是“仙桃”,那价格自然是十分昂贵了,近年的“何仙姑文化旅游节”上最贵的一只仙桃卖到20万元。
三是盘龙古藤。传说有一次何仙姑回家,在附近的树林里休息,吕洞宾也来到此处并用他的拐杖钩住了何仙姑的绿丝带,何仙姑飞往天庭,后来何仙姑的绿丝带化作盘龙古藤。这棵古藤在距离家庙400米处,最大围径为1.7米,藤冠覆盖面积500平方米,是目前东南亚发现的最大的白花鱼藤,距今已有1300年历史。
“喝仙汤”、“洗仙水”是每年农历三月初七、八月初八何仙姑诞的特色。这两天道士们会将小小的庙宇精心装饰一番,装上旌条、风幡,挂上灯笼,点上香烛,祭祀的仪式照例是要设水陆道场,由道长带领众道士先祭拜天地、河神,祈求风调雨顺,国泰民安。但是来参加的香客最按捺不住的就是想快点“喝仙汤”:用仙姑井的井水煮成的冰糖红枣水,相传能够“包治百病”,所以排队领取仙水的村民成千上万,庙里煮的仙汤毕竟有限,很多喝不上的村民就只好自己打一碗井水,然后再当即在附近买糖冲着喝。又有传说这两天仙姑井的井水能够美容,治疗皮肤病,很多人也专程来洗脸,更有甚者还打井水来洗澡。晚上庙里还会请粤剧大老倌来做大戏(粤剧表演),整个小庙十分热闹。
传承广府历史文化,老广新广广广有责!